Mulot ou souris : comment les reconnaître à coup sûr ?

Le mulot sylvestre : l'espèce la plus répandue en France

Le mulot sylvestre (Apodemus sylvaticus) est un petit rongeur sauvage que l'on retrouve dans toute la France : jardins, forêts, haies, prairies et zones rurales. C'est l'espèce la plus commune du genre Apodemus, bien répertoriée par l'Inventaire National du Patrimoine Naturel.

Contrairement à la souris, le mulot est avant tout un animal des espaces extérieurs. Il creuse des galeries dans le sol, fait des réserves de nourriture pour l'hiver et n'hiberne pas. Il reste actif toute l'année, surtout à la tombée de la nuit.

Mulot gris, mulot noir, mulot roux… quelles couleurs peut-il avoir ?

Le mulot peut arborer différentes teintes selon les espèces et les conditions lumineuses. On parle parfois de mulot gris ou de mulot noir, mais sa couleur la plus caractéristique est le brun-roux ou fauve sur le dos, avec un ventre nettement blanc. 

C'est ce contraste bicolore qui le distingue de manière quasi infaillible de la souris. Si le rongeur que vous observez a le dessous du corps blanc, vous avez affaire à un mulot 99 % du temps.

Mulot ou souris : les 3 différences clés à retenir

Voici les critères visuels à observer pour faire la différence entre un mulot et une souris, même à distance.

1. La couleur du pelage : le critère le plus fiable

La souris domestique (Mus musculus) présente un pelage gris uniforme, parfois légèrement brunâtre ou marron selon les individus. Le ventre est plus clair, mais reste dans les tons beige-gris.

Le mulot, lui, est franchement brun-roux sur le dos et blanc sur le ventre. Ce ventre blanc est sa signature la plus caractéristique et le meilleur moyen de le reconnaître. Une photo de mulot et de souris côte à côte rend cette différence immédiatement évidente. 

2. La taille : subtile mais réelle

La taille de la souris (corps seul) tourne entre 7 et 10 cm pour un poids de 20 à 40 g. La taille du mulot est légèrement supérieure : entre 10 et 11 cm de corps pour 13 à 27 g. La différence reste modeste et peut prêter à confusion, surtout sur un individu isolé.

En revanche, la silhouette générale diffère : le mulot paraît plus élancé, avec une tête plus fine et des membres postérieurs plus développés. Cela lui permet de sauter jusqu'à 90 cm de hauteur, une prouesse que la souris ne peut pas égaler.

3. Les yeux, les oreilles et la queue

C'est peut-être le détail le plus frappant quand on observe les deux rongeurs de près. Le mulot possède des grands yeux noirs très proéminents, presque globuleux, et de grandes oreilles arrondies. Cela lui donne un air un peu plus « sauvage » que la souris.

La souris a des yeux plus petits et des oreilles de taille moyenne, moins marquées. Sa queue, longue et fine, est à peu près égale à la longueur de son corps. Celle du mulot est légèrement plus courte, proportionnellement.

Comment reconnaître un mulot d'une souris par son comportement ?

La morphologie ne suffit pas toujours, surtout si vous n'avez aperçu que des traces. Le comportement est alors un excellent indicateur.

Comportement du mulot : un rongeur de plein air très agile

Le comportement du mulot est avant tout celui d'un animal sauvage et extérieur. Il est essentiellement nocturne, devient actif en fin d'après-midi, et passe ses nuits à explorer, chercher de la nourriture et constituer des réserves.

Le mulot est un excellent grimpeur, un bon nageur, et peut bondir jusqu'à 90 cm de hauteur. Il creuse des galeries dans le sol du jardin, avec plusieurs chambres de stockage pour ses provisions de graines, noix et baies. Il ne cherche pas spontanément à s'installer dans les habitations sauf, parfois, en plein hiver quand les températures chutent brutalement.

Comportement de la souris : l'indésirable domestique par excellence

Le comportement de la souris est radicalement différent. La souris domestique est une opportuniste de l'intérieur : elle s'installe volontiers dans les maisons, caves, garages, combles et cloisons. Elle vit près de l'humain parce qu'il lui fournit chaleur, abri et nourriture.

Sa reproduction est redoutablement rapide : de 5 à 10 portées par an, avec jusqu'à 12 petits à chaque fois. Une infestation peut donc vite s'aggraver si rien n'est fait. C'est pourquoi il est important d'intervenir dès les premiers signes.

Où les trouve-t-on ? Les indices à observer chez vous

Reconnaître l'espèce à laquelle vous avez affaire est souvent une question d'observation. Même sans apercevoir le rongeur en personne, les traces qu'il laisse derrière lui sont de précieux indicateurs : trous dans la pelouse, bruits nocturnes, crottes, zones de grignotage… Chaque détail a son importance, comme dans une véritable enquête. Voici comment interpréter ces indices selon l'endroit où vous les découvrez.

Le trou dans le jardin : un indice révélateur du mulot

Si vous trouvez des petits trous dans votre pelouse ou vos massifs, il y a de bonnes chances que le mulot soit le coupable. Un trou de mulot est facilement reconnaissable : il est rond, net, d'un diamètre de 2 à 4 cm, sans monticule de terre autour contrairement aux taupes.

Ces entrées de galeries se trouvent souvent en bordure de haies, à la base de massifs ou sous des racines. Les crottes de mulot sont petites, sombres, légèrement pointues et apparaissent généralement à proximité de ces galeries.

Bruits de pattes et trottinements dans les combles : souris ou mulot ?

Vous entendez des bruits de course ou de grattement au plafond, dans les murs ou sous les combles ? Il s'agit dans la très grande majorité des cas d'une souris. Plus aventureuse face aux humains, la souris ne va hésiter à venir squatter le logis s’il y a de la chaleur et de la nourriture. Et si votre maison propose des espaces intérieurs inaccessibles, elle saura tirer parti de cette opportunité.

Le mulot peut occasionnellement s'aventurer à l'intérieur en hiver, mais ce n'est pas son habitat naturel.  

Pour conclure : si l'activité se concentre dans le jardin et que les indices se trouvent en extérieur, le mulot est le suspect numéro un. Si les signes observés sont entre vos murs, cloisons ou dans le grenier, préférez une approche visant une souris.

Pour aller plus loin, l'article J'entends des souris dans les murs : que faire ? vous aide à identifier et traiter le problème pas à pas.

Pourquoi bien les identifier change tout à votre approche ?

La distinction entre mulot et souris ne relève pas du simple détail anecdotique. Ces deux rongeurs ne causent pas les mêmes dégâts, ne fréquentent pas les mêmes lieux et on ne s’en débarrasse pas avec les mêmes solutions. Bien les identifier dès le départ, c'est gagner du temps et éviter des erreurs de traitement.

Des nuisances différentes selon l'espèce

La souris domestique cause des dégâts à l'intérieur : elle ronge les câbles électriques (provoquant donc des risques d'incendie), souille les denrées alimentaires avec ses déjections et s'attaque aux matériaux d'isolation.  

Le mulot, lui, sévit surtout au jardin : il grignote les bulbes, les racines, les semences et peut dévaster un potager en quelques semaines. Il peut aussi s'attaquer aux câbles enterrés ou aux fondations de certains abris de jardin, mais cela est plus anecdotique.

Important à savoir : les rongeurs sont également vecteurs de maladies transmissibles à l'homme, comme la leptospirose (sources : Institut Pasteur et Santé Publique France).

Des solutions adaptées à chaque rongeur

Une fois le rongeur bien identifié, il est beaucoup plus simple de choisir la bonne solution.  

Pour les mulots au jardin, vous pouvez utiliser des solutions anti-mulots comme des pièges, appâts et poudres répulsives adaptées à un usage extérieur. Pour les souris en intérieur, il vous faudra vous tourner vers des produits anti-souris spécifiques comme des pièges de capture (léthaux ou non), des appâts et des répulsifs à ultrasons adaptés.

La poudre répulsive pour rats, souris et mulots est particulièrement pratique quand vous n'êtes pas encore certain de l'espèce : elle agit comme une barrière contre les deux rongeurs à la fois. 

Comment prévenir une invasion dans votre maison et votre jardin ?

Traiter une infestation, c'est bien. Ne pas avoir à le refaire, c'est encore mieux. Avec quelques réflexes simples vous pourrez décourager mulots et souris de s'installer durablement, que ce soit dans votre maison ou dans votre jardin. Voici les gestes essentiels à adopter :  

Gestes préventifs anti-souris et anti-mulot dans la maison

Il suffit d’un trou de seulement 2 cm pour qu’une souris parvienne à se faufiler. Pensez à inspecter régulièrement les fondations, encadrements de portes, passages de câbles et conduits d'aération.  

Bouchez les fissures avec du silicone dense ou de la laine d'acier. Rangez également les denrées dans des contenants hermétiques, et videz régulièrement vos poubelles.

Gestes préventifs anti-souris et anti-mulot dans le jardin

Afin de limiter l'attrait de votre jardin pour les mulots, stockez le bois à distance de la maison, évitez les tas de feuilles mortes au pied des murs et récoltez régulièrement les fruits tombés. Une bonne gestion des déchets végétaux contribue à limiter les abris et sources de nourriture qui les attirent.

Pour en savoir plus sur les méthodes de lutte spécifiques, consultez nos guides complets : comment se débarrasser des mulots et comment se débarrasser des souris. 

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Faire la différence entre un mulot et une souris est finalement très simple, il vous suffit de savoir quoi regarder. Le ventre blanc du mulot, ses grands yeux proéminents et sa présence quasi exclusive à l'extérieur sont des indices immédiats. La souris, avec son pelage gris et uniforme, est quant à elle le rongeur qui voudra élire domicile directement chez vous.

Une fois l'espèce de rongeur identifiée, vous pouvez utiliser une solution efficace et adaptée. Avec les bons produits et les bons réflexes, vous parviendrez rapidement à retrouver la sérénité dans votre jardin comme dans votre maison.